От бессилия я сжала кулаки, ударила стену, уперлась в нее лбом.
– Все равно надо в орден?
– Я приехал не один, со мной два мага и отряд легионеров.
– Лучше бы я поехала с тобой. Да, меня ждали, но – люди Ратона. Ты уже знаешь, что они нам не опасны?
– К сожалению, я не провидец. Давай еще пару часов подождем, вдруг Ледаар и вправду выжил, и тогда поедем. После ритуала сомнений не останется. Только нужна какая-то его вещь.
– У меня есть оберег. – Я показала фенечку-браслет.
– Мощная штука. – Арлито потянулся, чтобы прикоснуться к магическому предмету, но убрал руку, глянул исподлобья. – И еще. Если у тебя есть что-то, что ты хотела бы спрятать от посторонних глаз, лучше отдать это мне, но чтобы я тоже не видел.
Не сразу дошло, что он намекает на печать Незваного. Неужели разглядел? И не сдал меня. Почему?
– Почему ты помогаешь мне? – не выдержала я.
– Если я отвечу, что ты мне нравишься, поверишь?
– Не знаю.
– Более правдоподобный ответ нужно придумывать. Будь осторожна с магами. Твоя версия с загробным миром убедительна, можешь ее излагать. Моя специализация – боевая магия, контактная магия. Пророчества, управление временем и пространством – не мое, я могу проглядеть что-то важное, они – нет. Потому предмет, который у тебя, нужно спрятать, он… – Арлито поморщился, подбирая слово. – Ощущается.
Пару дней назад я насторожилась бы, сейчас просто потянулась к пластине на шее и подумала, что Эд ни разу не спросил про нее.
– Нет! – Арлито вскинул руку, отвернулся. – Не показывай мне это. Спрячь и только тогда отдавай. Но перед тем как маги увидят тебя.
– Ладно.
И опять все мысли – об Эде. Механически я нашла тряпку на постели, сняла пластину Незваного, завернула, отдала Арлито и равнодушно отметила, что он ради меня рискует жизнью, и не от большой любви, зачем-то я нужна ему. А может, не я, а пластина? Толку-то теперь, пусть забирает. Дарю.
Да что скрывать, я в таком состоянии, что любой может прийти и сделать со мной что угодно – мне все равно. Только бы Эд выжил! Душу бы продала за его жизнь…
Вспомнился рассказ Ларсо, моего отвергнутого любовника, про девушку… Как ее… Аделина? Аделия! Которая повернула время вспять, попав в Изначальный дом, откуда началось творение. А вдруг это правда и я так смогу?
Арлито положил печать Незваного в сумку, перекинутую через плечо, и сказал:
– На вечер запланировано слушанье по твоему делу…
– Плевать, – скривилась я. – Лучше скажи, где на Беззаконных землях находится Изначальный дом?
Маг не удержался от смешка:
– Если бы его было так просто найти, туда ходили бы толпы, перекраивали мир по своему усмотрению.
– Но Аделии же удалось его найти! Она была обычной девушкой отсюда. И выжила, добралась.
– Она не оставила записей о своих злоключениях. Никто до сих пор не может с уверенностью сказать, что в легенде про Аделию правда, а что – вымысел. Может, и нет никакого Изначального дома… – Заметив, как я изменилась в лице, он поспешил исправить свою ошибку и принялся приукрашивать правду. – Если он и существует, то или открывается не каждому, или находится в труднодоступном месте, куда согласится идти только смертник. Например, далеко на юго-востоке, где обитают питрисы, ацхары и прочая нечисть, а попавшие к ним люди превращаются в серых странников.
За окном вдоль дома прохаживался Ганнор, поглядывая то на вход, то в сторону переправы, где кипела жизнь, туда-сюда ходили люди и «воздушные кареты» скользили над бездной.
– Если понадобится, и туда доберусь, – с уверенностью сказала я и поспешила к выходу, когда к Ганнору подошли два охранника и начали отчитываться, махая в сторону оврага.
Увидев меня, подоспевшие мужчины сделали виноватые лица, и я подумала, что Эда все-таки нашли, и сердце оборвалось, но Ганнор сказал:
– Ничего.
– Тело унесло вниз по течению, а там… – брякнул молодой стриженный под горшок охранник, но смолк и виновато покосился на смотрителя.
– Поехали в орден, – проговорил Арлито, положив мне руку на плечо. – Посмотрим, отражается ли Ледаар в Зеркале вод.
* * *
Возле кареты – легкой, двухместной, с откидным верхом, как у брички,[2] – нас ждали два мага. Один возился с лошадью и не обращал на меня внимания, второй – высокий, узкий в плечах верзила приложил руку к груди и наклонился, сверкнув совершенно лысой головой:
– Бэрри Вианта, к вашим услугам я, пэрр Одрик, и мой напарник пэрр Август.
Услышав свое имя, показался узколицый блондин с выступающим тонким носом и узкими губами, просканировал меня взглядом-рентгеном, тряхнул головой. Волосы у него были настолько густыми, что стояли дыбом, при том, что в длину достигали сантиметров десяти, из-за чего он походил на ежа.
Лысому Одрику на вид было лет сорок пять, Августу – не больше тридцати, но я понимала, что внешность магов обманчива, им обоим может быть и за пятьдесят, и даже за семьдесят.
В бричку уселся Арлито, похлопал рядом с собой, взял поводья, подождал, пока я залезу, и стегнул мясистого жеребца мышастой масти.
Когда миновали стойла под открытым небом, нас настигли маги. Август поехал возле меня, Одрик, надевший шляпу, – возле Арлито.
За поворотом к нам присоединились легионеры, ненадолго я засмотрелась на них. Ни дать ни взять римские гладиаторы в стальных шлемах с гребнями, украшенными алыми перьями, в кирасах, с защитными пластинами на мускулистых плечах, бедрах и голенях, в длинных серых рубахах и облегающих штанах. В отличие от наемников, легионеры Дааля предпочитали луки, а не арбалеты.
Их доспехи отражали солнце и казались золотыми.
Мы ехали вниз по течению реки, но потом взяли южнее и покатили между каменистыми холмами и фантастическими каменными изваяниями, выточенными ветрами и водой. За ними синели горы. В другое время я восхитилась бы красотами, сейчас же мысленно обгоняла бричку, чтобы поскорее заглянуть в неизвестность и успокоить саднящее сердце.
Пока есть надежда, можно убедить себя, что все хорошо. Главное, не останавливаться, чтобы не настигла правда. Не обманываться, что если повернуть направо и добежать до быстрой воды, то между камней в заводи лежит Эд, он пока еще жив, но если ему не помочь… Люди Ганнора справятся лучше! Если им не удалось его найти, то куда уж тебе!
А может, они его нашли и заперли в подвал как врага, чтобы требовать у Элайны выкуп? Лучше бы так.
Арлито коснулся моего плеча, я подпрыгнула и чуть из брички не вылетела.
– Извини, – проговорил он и посмотрел с сочувствием. – До сумерек доберемся, потерпи.
